지난 16일 급성질환으로 72살로 세상을 떠난 5·18민중항쟁의 주역 전옥주씨는 2018년 인터뷰에서 시위에 참여하게 된 배경을 이렇게 밝혔다.

항쟁 때 전씨를 곁에서 지켜본 김범태 한국투명성기구 광주전남운동본부 상임대표는 "청바지 차림의 세련된 모습이었던 전씨는 카랑카랑한 목소리로 대중을 휘어잡는 능력이 있었다. 나도 그의 목소리를 듣고 시위에 합류했다. 전씨가 있었기에 5월21일 10만 인파가 전남도청 앞에 모일 수 있었다"고 회상했다.

"계엄군 아저씨, 당신들은 피도 눈물도 없습니까"라고 외치기도 했던 전씨는 계엄군에겐 두려움의 대상이었다.